Los niños expuestos a dos productos químicos utilizados en el envasado de alimentos son más propensos a ser obesos o con signos de precursores de la diabetes que aquellos con menor exposición, por lo menos eso sugiere una investigación reciente.
Los investigadores encontraron que los niveles de orina de un tipo de ftalatos, utilizados para ablandar el plástico, estaban vinculados a un mayor riesgo de resistencia a la insulina entre los adolescentes. En base a datos de la misma encuesta en nutrición, otro grupo de estudio vinculado bisfenol A o BPA – usado para las latas de aluminio – con la obesidad y cinturas más grandes de la juventud.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, alrededor de uno de cada seis niños y adolescentes de Estados Unidos ahora es obeso.
«Es evidente que una dieta poco saludable y la falta de actividad física son los impulsores de esta epidemia… pero los productos químicos y cada vez más el medio ambiente están siendo identificados como posibles contribuyentes,» Dr. Leonardo Trasande, pediatra de la Universidad de Nueva York, dijo.
Él y sus colegas analizaron los datos de una encuesta de salud y nutrición a nivel nacional realizada en 2003 y 2008, que incluyó pruebas de orina y de sangre para 766 adolescentes de 12 a 19 años.
Ellos encontraron que los niveles urinarios de un tipo particular de ftalatos, conocidos como di-2-etilhexil (DEHP), están estrechamente ligados a la suerte de un adolescente de tener resistencia a la insulina, un precursor de la diabetes.
Un poco menos de 15 por ciento de los participantes del estudio con la más baja de un tercio de los niveles de DEHP son resistentes a la insulina, en comparación con casi el 22 por ciento de los que tenían los niveles más altos.
DEHP, Trasande dijo, a menudo se utiliza para suavizar las botellas de plástico. Se utiliza en plástico que se imprime con el número 3 para el reciclaje.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos no prueban que comer alimentos envasados con ftalatos causa resistencia a la insulina. Por ejemplo, es posible que los niños que ya tienden a sermenos saludables por malos hábitos alimenticios sean más resistentes a la insulina y al comer y beber más productos envasados eso se incremente los niveles de ftalatos en la orina.
Pero Trasande dijo a Reuters Health el producto químico puede influir en cómo el cuerpo segrega insulina en respuesta al azúcar.
Debido a eso, le dice a los padres que deben evitar la compra de los plásticos hechos con DEHP.
«Yo les aconsejo que no lavar los envases de plástico en el lavavajillas», dijo. Y, «Cuando el plástico está claramente grabado o dañado, es el momento de tirarlo a la basura.»
MÁS PRUEBAS DE BPA
Para un estudio publicado simultáneamente en la revista Pediatrics, Dr. Joyce Lee, de la Universidad de Michigan en Ann Arbor y sus colegas utilizaron datos de una encuesta de nutrición a través de 2010 para comparar los niveles de BPA en la orina de jóvenes de seis a 18 años de edad con otras medidas de salud .
En su análisis de 3370 niños, BPA – un producto químico industrial que puede imitar el estrógeno en el cuerpo – no estaba vinculado a la resistencia a la insulina o azúcar en la sangre.
Sin embargo, los niños con altos niveles de BPA eran más propensos a ser obesos, y tienden a tener una relación de la circunferencia a la altura de la cintura alta, que aquellos con los niveles más bajos.
Un total de 18 por ciento de los niños en el estudio eran obesos, con base en las tablas de crecimiento del CDC. En comparación con los niños con los niveles más bajos de BPA, el 25 por ciento, con los niveles más altos tenían el doble de probabilidades de cumplir con el punto de corte para la obesidad.
El niño promedio tenía 2.6 nanogramos, o 2,6 millonésimas de un gramo de BPA en cada mililitro de orina.
Los resultados están en consonancia con un estudio de 2012, que utiliza algunos de los mismos datos y también vinculado BPA en orina de niños «para sus posibilidades de tener sobrepeso u obesidad, sin demostrar una relación de causa y efecto «Este estudio añade nuevas preocupaciones con el uso continuo de BPA en los alimentos», dijo Trasande.
«Hay una gran variedad de productos químicos utilizados en productos para niños como BPA, así como otros productos químicos de menos notoriedad que nuestros hijos están expuestos a todos los días, para los que hay efectos desconocidos para la salud», dijo Lee a Reuters Health en un correo electrónico.
«A pesar de la evidencia sobre el BPA y los efectos adversos para la salud no son definitivos, como médico, recomiendo que los padres tratan de evitar los plásticos que contienen BPA cuando sea posible para minimizar la exposición de su familia. También decirles que evitar el microondas alimentos en recipientes de plástico, ya que esto puede dar lugar a fugas de productos químicos en los alimentos «, dijo Lee.
Sin embargo, uno de los investigadores advirtieron que los niveles urinarios de BPA y otros productos químicos no pueden decir mucho acerca de cuánto consigue realmente en la sangre y en los tejidos de los niños.
«Todo el mundo que hace estudios de BPA utiliza la orina de un sustituto de la exposición. Es errónea, debido a que la orina es puramente lo que la persona que tomó en día en BPA», el Dr. Robert Brent del Hospital Alfred I. DuPont para niños en Wilmington, Delaware, que escribió un editorial que acompaña los nuevos estudios, dijo.
«Para saber lo que es la exposición que tiene que tener el nivel sanguíneo de la química», dijo a Reuters Health -, así como la rapidez con que se descompone en la sangre.
El año pasado, la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. prohibieron BPA de biberones, pero dijo que no había suficiente evidencia de una prohibición más amplia. La FDA no ha puesto regulaciones sobre los ftalatos en los productos alimenticios, el equipo de Trasande señaló.
seryhumano.com / Genevra Pittman
Fuente: Pediatrics
