El newsletter de la Fundación Gabo publicó algunas reflexiones útiles para informar sobre causas durante la pandemia.
Cómo evitar el sensacionalismo médico periodístico
En la actividad del ciclo ‘Epidemiología para periodistas’, el Dr. Julián Fernández Niño, epidemiólogo y profesor del departamento de Salud Pública de la Universidad del Norte, (Colombia) compartió consideraciones útiles al momento de hablar de causas y efectos en temas relacionados con el coronavirus.
La importancia de los ensayos clínicos
Muchos de los contenidos que vemos en medios masivos brindan respuestas incompletas a preguntas de causalidad, pues no están basadas en datos, hechos o estudios rigurosos de los que se vale la epidemiología.
Para los epidemiólogos la mejor manera de aproximarse a la causalidad son los estudios experimentales. Para ilustrar esto, pensemos en un estudio para establecer la eficacia del uso del tapabocas.
Idealmente se deberían seguir los siguientes pasos:
- Seleccionar una población durante una epidemia o transmisión de una infección.
- Asignar aleatoriamente la intervención, en este caso el uso del tapabocas, a la mitad de esa población. Cuando se tiene una muestra de personas lo suficientemente grande, distribuir al azar la intervención permite que se repartan de manera homogénea entre ambos grupos las demás variables (personas de altos y bajos ingresos; flacos y obesos; personas que hicieron distanciamiento social o las que no, etc.)
- Comparar cuántos de los que tenían tapabocas desarrollaron covid-19 y cuántos de los que no tenían tapabocas desarrollaron covid-19.
Ojo a los pseudo experimentos
Muchos de los estudios que se hacen relacionados con el covid-19 no son ensayos clínicos, sino pseudo experimentos, porque no se realiza una asignación aleatoria de la intervención.
En un estudio realizado en Francia para probar la efectividad de la cloroquina ante el coronavirus, 20 pacientes, de una población de 36, recibieron una dosis diaria de cloroquina durante alrededor de dos semanas.
Pero esta intervención no se realizó de manera aleatoria.
Todos los pacientes sabían que estaban recibiendo el medicamento, lo que pudo ocasionar sesgos y hacer parecer el tratamiento más eficaz de lo que es.
Por ello, las intervenciones terapéuticas demandan ensayos clínicos aleatorizados controlados.
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A modo de conclusión
Dice el profesor Julián Fernández Niño, “es difícil dar una respuesta porque en una investigación no se puede decir “esto es así y ya”. Pero el tema acá es que tomamos una decisión bajo incertidumbre. Cuando no tenemos certezas absolutas, la decisión no se toma solo con la mejor evidencia científica, sino analizando cuáles serían las consecuencias de equivocarse si se toma una decisión o si se toma otra. Y ahí es donde entran en juego las consideraciones éticas, políticas y económicas«.
seryhumano.com
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